Wie denkt dat de kerstboom een zuiver christelijke traditie is, heeft het mis. De kerstboom is vermoedelijk ontstaan uit Germaanse tradities. Maar ook van de Romeinen is bekend dat ze hun huis versierden met groene takken en verlichting. Bij de Romeinen en Germanen stonden groene bomen en takken symbool voor vruchtbaarheid en goddelijkheid. En een naaldboom stond er toen al om bekend altijd groen te blijven.
In Nederland kwam de kerstboom de huiskamers in via de zondagsscholen, die in de 19e eeuw tijdens een christelijke opwekkingsbeweging veel werden opgericht.. Hiervoor gebruikte men een spar die traditioneel versierd werd met appels, noten en kaarsen. In de twintigste eeuw werden deze vervangen door glinsterende ballen en linten.